"Le patrimoine industriel semble sortir de la longue indifference ou il a ete cantonne en France. Les vives polemiques qui ont recemment accompagne les projets de restructuration des terrains Renault a Boulogne-Billancourt en sont un signe. L'interet du public s'est desormais focalise sur cette architecture singuliere, inscrite dans un espace tres particulier, porteuse d'une histoire et d'une memoire sociale fortes. Et les questions de fuser.Peut-on conserver in extenso ces batiments ? Doit-on les modifier ? Comment ? Quels usages faut-il leur donner ? Toute la problematique du patrimoine industriel est reposee d'un coup a l'occasion d'une rehabilitation exemplaire certes, mais loin d'etre unique en France.
Pour un pays comme le notre qui a accompli sa premiere revolution industrielle dans le deuxieme quart du XIXe siecle, ce patrimoine est aujourd'hui, un enjeu culturel pour diverses raisons : architecturales, car certains edifices sont des reussites majeures dans ce domaine, sociales, car c'est tout un pan de l'histoire de notre societe qui est inscrit dans ces mines, dans ces murs, dans ces machines ; spatiales, parce que plusieurs amenagements ont marque durablement des paysages ; et techniques enfin, puisque les innovations d'autrefois sont encore a l'oeuvre dans des sites specifiques et restent des activites rentables.
L'usine Menier a Noisiel, le barrage de Genissiat dans l'Ain, la soufflerie de Meudon, le familistere Godin a Guise ou la verrerie de Passavant La Rochere conjuguent l'une ou l'autre de ces caracteristiques, sinon plusieurs.
Si la reconversion de ce patrimoine pose presque toujours des problemes aigus, ils sont loin d'etre insurmontables. S'interesser au patrimoine industriel n'implique pas, bien entendu, un gel definitif de l'ensemble de ces batiments affectes a la production. Il s'agit, avec discernement, pour des raisons diverses, dans des domaines differents, de conserver les temoignages les plus significatifs des deux siecles qui viennent de s'ecouler."
Auteur Emmanuel de Roux
avec la collaboration de Claudine Cartier
Photographies Georges Fessy
Éditions du Patrimoine / Editions Scala
Voir le projet cité en exemple dans le livre : Siège social de Nestlé France à Noisiel